Huracán: qué es, cómo se forma y por qué importa en Chile

Un huracán, una tormenta tropical intensa con vientos sostenidos de más de 119 km/h que gira alrededor de un ojo central. También conocido como ciclón tropical, es uno de los fenómenos más poderosos de la naturaleza y puede cambiar la vida de comunidades enteras en cuestión de horas. Aunque los huracanes no tocan tierra en Chile con frecuencia, su influencia llega hasta nuestras costas a través de olas gigantes, lluvias intensas y sistemas de baja presión que se forman en el Pacífico sur. El SENAPRED, la agencia chilena encargada de la prevención de desastres naturales monitorea estos sistemas porque, aunque no sean huracanes en el sentido clásico, pueden generar condiciones peligrosas como marejadas, deslizamientos y cortes de energía, especialmente en regiones como Valparaíso, Biobío o Aysén.

Lo que muchos no saben es que un huracán no nace de la nada. Se forma cuando el agua del océano supera los 26,5 °C, la humedad es alta y los vientos en la atmósfera se alinean para hacer girar la masa de aire. En el Pacífico este, cerca de México y Centroamérica, estos sistemas se convierten en huracanes de categoría 5. En el Pacífico sur, cerca de Chile, las condiciones son menos favorables, pero aún así, las perturbaciones oceánicas pueden intensificarse y llegar como tormentas extratropicales con fuerza de huracán. En 2023, una tormenta similar causó daños en Isla de Pascua y obligó a evacuar zonas costeras. El clima extremo, un conjunto de eventos meteorológicos anómalos que incluyen sequías, lluvias torrenciales y vientos destructivos ya no es algo lejano: el cambio climático está haciendo que estos sistemas sean más frecuentes y más intensos, incluso en zonas donde antes eran raros.

En Chile, no tenemos huracanes como en el Caribe, pero sí tenemos una gran exposición a sus efectos secundarios. Las alertas que emite SENAPRED no son solo por terremotos o incendios: también son por el mar que sube, por los ríos que se desbordan, por los cultivos que se pierden. Cada vez que escuchas que hay una "baja polar" o un "sistema frontal intenso", puede ser el eco de un huracán que se formó a miles de kilómetros. Por eso, entender qué es un huracán no es un tema de geografía lejana: es un tema de seguridad. Las noticias que encontrarás aquí no hablan solo de eventos lejanos, sino de cómo estos fenómenos se reflejan en nuestras calles, en los cortes de luz, en los alertas de costa, en los simulacros de emergencia que se hacen en Valparaíso o en la región de Los Lagos. Lo que ves en pantalla no es solo un informe meteorológico: es una señal de que el clima está cambiando, y Chile no está exento.