Cuando se habla de los universos alternativos de Marvel, pocos son tan perturbadores como Marvel Zombies. La idea de ver a personajes emblemáticos –Capitán América, Hulk, Spider‑Man y compañía– convertidos en zombis inteligentes, con hambre insaciable y aún con sus superpoderes, sorprendió a lectores y críticos desde su debut en 2005.

Origen y desarrollo de Marvel Zombies

Todo empezó como una breve historia dentro de Ultimate Fantastic Four, donde una misteriosa fuerza conocida como "el Hambre" provocó la primera infección. Ese concepto atrajo a Robert Kirkman, autor de The Walking Dead, quien expandió la idea en una miniserie de cinco números (2005‑2006). El arte estuvo a cargo de Sean Phillips, mientras que Arthur Suydam diseñó portadas que mostraban a los héroes devorando a sus propios aliados.

La premisa es brutalmente sencilla: un superhéroe de otra dimensión se estrella en la Tierra‑2149, liberando un virus que transforma a los defensores del planeta en caníbales. La infección se propaga mediante la sangre, y lo más inquietante es que los zombis conservan su inteligencia, personalidad y poderes, pero pierden la voluntad de proteger la humanidad.

En cuestión de 24 horas, los zombis consumen a toda la población terrestre. Sin carne humana que devorar, se enfrentan a una hambre sin fin que sólo encuentra alivio en los cuerpos de sus antiguos enemigos. La llegada del Silver Surfer, herald de Galactus, marca un punto de inflexión: los héroes muertos vivientes atacan al surfista cósmico, absorbiendo fragmentos de su energía y ganando un nivel de poder superior.

Ese momento genera una jerarquía entre los zombis. Capitán América, Iron Man, Hulk y Wolverine, ahora imbuídos de la "Power Cosmic", se convierten en depredadores de otros zombis, creando una lucha interna donde la violencia se vuelve casi ritual. La serie profundiza en la culpa y la autoconciencia: los héroes recuerdan sus actos heroicos, pero ahora son responsables de perpetrar el peor genocidio de la historia.

Magneto, tradicionalmente antagonista, emerge como un inesperado paladín. Al intentar rescatar a sus acólitos en Asteroide M, es sobrepasado y devorado, aunque antes logra eliminar a Hawkeye zombificado. Su breve luz como héroe subraya la ambigüedad moral que la historia explora.

Expansión y legado

El éxito de la miniserie original dio paso a una constelación de spin‑offs y secuelas. Entre los más relevantes están:

• Marvel Zombies 2: ambientada 40 años después, muestra a los Avengers zombificados vagando por el espacio en busca de alimento.
• Marvel Zombies: Dead Days: narra el origen del brote y la caída de la Tierra‑2149.
• Marvel Zombies Supreme: introduce al escuadrón de superhéroes de la Tierra‑616 contra una versión zombi del Squadron Supreme.
• Varias cruces con otros títulos de Marvel, como Deadpool y Deadly Hands of Kung Fu.

Más allá de los cómics, la franquicia cruzó a la pantalla con la serie animada de Disney+ anunciada para 2024. Dirigida por Bryan Andrews y co‑creada con Zeb Wells, la adaptación consta de cuatro episodios con clasificación TV‑MA, la primera producción animada de Marvel Television destinada a un público adulto. La trama sigue a un grupo de supervivientes, entre ellos Yelena Belova, que intentan subsistir en un mundo devastado por la infección zombie.

El show promete violencia gráfica y muertes inesperadas, como advirtió Andrews: ninguno de los héroes favoritos está garantizado para sobrevivir. La serie se alimenta del episodio de What If...? que introdujo por primera vez la idea de los héroes zombificados dentro del universo cinematográfico, ampliando así el alcance de la historia a espectadores que quizá nunca han leído los cómics.

Este movimiento ha generado debates en la comunidad de fans: algunos elogian la audacia de llevar a personajes tan icónicos a un escenario tan sombrío, mientras que otros critican la posible banalización del horror en una franquicia famosa por su tono aventurero. Sin embargo, la crítica ha coincidido en reconocer que Marvel Zombies ha ampliado los límites de la narrativa de superhéroes, introduciendo temas como la adicción, la culpa y la redefinición de la heroicidad.

En términos visuales, la serie mantiene la estética grotesca de los cómics. Los artistas destacan la sangre, la carne desgarrada y los poderes descontrolados, creando imágenes que chocan con la tradicional pulcritud de los cómics de superhéroes. Este enfoque ha influido en otros proyectos que buscan mezclar horror y superpoderes, como la reciente ola de novelas gráficas que exploran versiones apocalípticas de universos establecidos.

Finalmente, el legado de Marvel Zombies trasciende el medio. La franquicia ha servido como espejo para cuestionar la glorificación de la fuerza y el sacrificio, mostrando que incluso los más poderosos pueden caer en la barbarie cuando su humanidad se desvanece. Al transformar símbolos de esperanza en bestias hambrientas, la serie nos obliga a preguntarnos: ¿qué significa realmente ser un héroe cuando la línea entre protector y destructor se vuelve difusa?