La noticia cayó como un trueno en la primera semana de marzo. El gobierno del José Antonio Kast, Presidente de la República ha dado luz verde a un cambio drástico en la política de combustibles. A partir del jueves 26 de marzo de 2026, el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles dejará de funcionar como freno a las subidas. El resultado es inmediato y doloroso para el bolsillo: la gasolina disparará 370 pesos por litro y el diésel 580 pesos.

El fin del mecanismo de contención

Lo que muchos esperaban, aunque con esperanza de que no ocurriera, se ha confirmado en el Diario Oficial. El Ministerio de Hacienda publicó el decreto que, en la práctica, neutraliza el rol del Mepco. Este mecanismo, diseñado originalmente para evitar cambios bruscos, ahora permitirá que el precio internacional del petróleo se refleje con mayor rapidez en la bomba de servicio.

La justificación del Ejecutivo es clara, aunque impopular. El Ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, explicó que mantener el sistema anterior costaría al Estado unos 200 millones de dólares por semana. Es una cifra que asusta, especialmente en un contexto donde el barril de petróleo ha traspasado los 100 dólares debido a la guerra en Irán. El gobierno argumenta que la incapacidad fiscal para absorber esa alza obliga a modificar el parámetro.

El cambio técnico es específico: se amplía el cálculo del precio de paridad de importación de dos semanas a cuatro semanas. Esto reduce el subsidio del impuesto específico y modera el traspaso de la alza, pero en la práctica significa que el consumidor paga más rápido. El anuncio oficialSantiago de Chile se dio el 23 de marzo, dejando solo tres días para la implementación.

Reacciones y medidas de mitigación

No todo el mundo ha recibido esta noticia con los brazos abiertos. La Confederación Nacional del Transporte Terrestre de Chile, representada por su presidente Sergio Pérez, ha pedido que cualquier sistema de subsidios sea igualitario. Para ellos, el impacto en el transporte público es crítico.

El gobierno, consciente del efecto inflacionario, ha prometido medidas paliativas. Se espera aprobar durante esta semana un congelamiento de tarifas y bonos para gremios de taxis, colectiveros y conductores de autobuses escolares. También habrá una baja en el precio de la parafina. Es un intento de amortiguar el golpe, aunque la duda persiste sobre si será suficiente.

La opinión pública, por su parte, está dividida pero mayoritariamente preocupada. Según una encuesta de Plaza Pública CADEM, el 83% de los consultados reconoce que un alza de 300 pesos por litro les impacta "mucho o bastante". Curiosamente, un 48% cree que el Estado debería endeudarse para subsidiar el Mepco, incluso si aumenta el déficit fiscal. Solo un 30% apoya la eliminación del mecanismo.

Impacto en la economía familiar

Lo que esto significa para el ciudadano común es simple: más gasto en el viaje al trabajo y en el transporte de la familia. El Ejecutivo garantizó que si el precio internacional baja, se traspasará con la misma rapidez, pero la promesa de la bajada no alivia la factura de esta semana. La Presidenta del Senado, Paulina Núñez, confirmó que la decisión ya estaba tomada y que la tramitación legislativa se centrará en las medidas de mitigación.

El debate sobre el Mepco ha crecido en incertidumbre. Durante días previos, se especuló con anuncios para el 23 de marzo, aunque finalmente se confirmó que las medidas se darían a conocer la semana del anuncio. La política de austeridad fiscal del gobierno es el motor de este cambio, buscando implantar un sistema que sea fiscalmente neutro en el largo plazo, aunque el costo inmediato sea alto.

Preguntas Frecuentes